Он будет проходить в виртуальной среде с использованием программного обеспечения Gazebo.

Space Robotics Challenge включает задания по написанию прикладных программ управления человекоподобным роботом R5 в различных ситуациях, при использовании его в рамках космической экспедиции на Марс. Например, робот должен будет автономно отработать возникшую на борту космического корабля аварийную ситуацию, а именно: наладить в этих условиях связь, починить солнечные батареи и устранить утечку в жилом отсеке.

Регистрация участников началась 16 августа 2016 года и пройдёт в два тура. Победитель будет объявлен в конце июня 2017 года. Призовой фонд конкурса составляет $1 миллион и достанется команде, способной выполнить все задания в установленное время с применением лучших технических решений для реализации потенциала R5.

В декабре 2015 года разрабатываемые NASA роботы R5 исследовались университетскими группами в ходе конкурса роботизированных механизмов Robotics Challenge, организатором которого является Агентство передовых исследований при Министерстве обороны США — DARPA. Так, Массачусетский технологический институт (MIT) провел испытания R5 на надёжность эксплуатации автономного режима во время опасных программ по исследованию космического пространства.

«NASA рассчитывает на роботов, которые будут созданы для подготовки к исследованию глубокого космоса и проверки оборудования астронавтов. Роботы также являются превосходными предшественниками для совершения научных миссий перед отправкой людей в космос», — отметила Саша Эллис (Sasha Ellis) из Исследовательского центра Лэнгли при NASA.